长期以来，深海被一些研究人员视为珊瑚的庇护所。然而一项新研究发现，即使在深海，珊瑚也会受到全球变暖影响，白化现象日趋严重。
这项２７日发表在美国《地球物理通讯》月刊上的研究显示，一个国际研究团队对太平洋岛国帕劳附近海域的３处珊瑚群进行了长达２０年的研究，测量海面及海面以下３０米至１５０米（中度透光层）的温度，由此建立模型预测气候变化对珊瑚产生的热应力影响。
论文第一作者、美国斯克里普斯海洋研究所博士生特拉维斯·施拉梅克说，以往传统的研究方法，主要是通过海平面数据分析判断气温对珊瑚的影响，新方法增加了对海洋深处温度的测量，这样可以更加精确预测气候变化对深海珊瑚造成的影响。
研究团队发现，热应力从海面一直能渗透到海面以下３０米至１５０米，导致更多珊瑚白化。
正常情况下，珊瑚会呈现多种色彩，但这些颜色并非珊瑚本身所有，而是来自寄居于珊瑚体内的藻类。微小的共生藻通过光合作用为珊瑚提供能量。没有了这些藻类，珊瑚就会变白，最终因失去营养供应而死亡。现有研究认为，海水温度上升是导致珊瑚大量死亡的一个重要原因。另外，海水酸化、过度捕捞等也对珊瑚造成威胁。
研究人员表示，新研究将有助于增加对整个珊瑚生态系统的了解，以采取更多应对措施，更好保护海洋生物。
