“东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。”曹操在诗中是这样描述海洋的。对于毛汉礼来说，海洋是其一生的追求与光彩。遨游于物理海洋科学之中，他挥洒了一生的热血与激情，成就了如今海洋事业的灿烂与辉煌。
毛汉礼，物理海洋学家、教育家，中国物理海洋学奠基人。他参加了我国首次渔场调查，主持了我国第一艘专用海洋调查船“金星号”的改装工作。毛汉礼还参加和主持了北黄海西部海洋综合调查，参与领导了1958-1961年的中国全国海洋综合调查，之后又参加并领导了“中国海温、盐 、密度跃层”、“东海北部气旋型 （冷）涡”、“黄、东海环流和黄海动力学”等专题研究。毛汉礼对渤海、黄海、东海的水文特征和水团，对长江口和杭州湾的咸淡水混合扩散问题，及海洋环境与资源开发等问题均有深入研究。其中，1957年与日本海洋学家吉田耕造共同提出的上升流理论模式，迄今仍被广泛采用。
“海洋学的总任务，就是研究海洋中各种自然现象与自然资源的本质及其变动规律，使海洋能更好地为人民服务。”这是毛汉礼在《海洋学的任务、发展和现状》中提出的观点。对于海洋水产的问题，他也有自己独特的见解，他指出：“只求一时之利，以竭泽而渔的错误办法来增加产量，将会遭受严重的损失。”他还主张“加强科学研究，制定合理的生产方案，既要增加产量，又要保护资源，又要发展养殖事业”。在海洋资源开发方面，他认为石油为浅海海相的产物，据估计，目前地球上尚未开采的石油资源，有半数左右藏存在水成岩的岩层内。探勘海底石油这项工作，应由石油地质学家、地球物理学家、海洋学家以及工程师们密切合作。
正是因为在各个方面全面、独特、严谨的思考与研究，才使得毛汉礼登上了海洋科学之峰。不论是学术上的研究，还是实践上的突破，毛汉礼都一丝不苟。严谨刻苦的科学精神使其成为了海洋科学研究的先驱，也成就了作为一名科学人的魅力与光彩。
由于物理海洋科学是一门综合性很强的学科，毛汉礼坚定地认为，把海洋事业搞上去，关键是培养人才，增加新生的力量。所以他特别注重培养海洋科技人才，尤其是对“学术带头人”的培养。青出于蓝而胜于蓝，这是毛汉礼对他的学生们提出的要求。毛汉礼在带研究生时，除了对学生进行业务指导外，还特别注意培养他们的道德修养。他这种精益求精、尽心尽力的无私精神深深地感染着他身边的每一个人。
