2002年12月11日，南非著名的克鲁格国家公园开始拆除与津巴布韦、莫桑比克的边界围栏，从而拉开了建立世界上最大的野生动物保护区——大林波波河跨国公园的序幕。那么，为什么要建立野生动物保护区呢？
我们祖国地大物博，野生动物资源十分丰富。国产动物种数约占全球动物总种数的1/10。其中兽类有450种，占11.2%；鸟类有1186种，占13%。还有许多世界稀有的我国特产珍贵动物，如大熊猫、金丝猴、华南虎、白鳍豚、羚牛、褐马鸡、黑颈鹤、扬子鳄、大鲵、中华鲟等，更是名闻全球，声震遐迩。
令人痛心的是，由于多年来人们对野生动物的偷捕滥猎、毁坏它们的自然栖息地等原因，野生动物数量越来越少，有的种类到了绝迹的边缘，甚至已经灭绝。有人统计，自从进入20世纪以来，全世界已有110种（包括亚种）的兽类灭绝了，而且目前又有近600种野生动物面临着绝种的危险。就我国来说，自20世纪50年代以来，仅大型鸟兽就有10多种已经灭绝，许多珍贵动物正濒临绝灭的危险。例如华南虎，原是我国分布最广、数量最多的一个虎亚种，现在野生的只残存40〜80只。又如朱鹮，在20世纪50年代我国还分布很广，如今仅在陕西境内有屈指可数的几十只了。
保护野生动物，有许多重要意义。其中最主要有两条：第一，野生动物是大自然留给人类的宝贵遗产，如果一旦绝灭，就不能再产生出来了；第二，保护野生动物，意味着一个协调和谐的自然环境，保护人们赖以生产、生活和生存的自然条件，以及造福于子孙后代的千秋大业。
建立自然保护区，是保护野生动物最有效的一个措施。目前，全世界已建立起3514个自然保护区，占地面积为4.24亿公顷，一般国家占到国土面积的5%，少数发达国家已超过10%。我国已建立自然保护区400多处。从自然保护区的类型来说，大致可以分为四种：绝大多数是森林和野生动物相结合类型的保护区，如广东的八宝山自然保护区，主要保护亚热带森林和珍稀动物；一些是以保护某种珍稀动物为主体类型的自然保护区，如四川的卧龙自然保护区，是目前我国保护大熊猫规模最大的一个自然保护区；另—些是保护多种珍稀动物类型的自然保护区，如云南的南滚河自然保护区，主要保护对象有亚洲象、孟加拉虎、蜂猴、菲氏叶猴、白掌长臂猿、穿山甲、绿孔雀等20余种动物；再一些是以保护珍贵植物为主要类型的自然保护区，当然其间也栖息着许多野生动物。
那么，为什么说建立自然保护区是最有效的一种保护野生动物措施呢？
第一，我国第一部保护野生动物资源的法律——《野生动物保护法》问世了，建立自然保护区是进一步落实这个法律，有专门机构管理，切实做到严禁人们任意捕杀。
第二，在自然保护区内，不仅禁止捕猎，而且还禁止破坏野生动物赖以生存的自然栖息环境，让它们在那里繁衍兴旺。
第三，自然保护区还是个野生动物的研究基地，如卧龙自然保护区，就是保护大熊猫研究中心所在地，世界上第一个大熊猫野外观察站——五一棚就设在那里，中外科学家在那里进行细心观察和研究。
